Eric So redoute que l’IA n’atrophie notre pensée

Publication récente. Eric So, professeur au MIT, publie cette semaine The Collision: What AI Does to Us chez W.W. Norton. L’ouvrage examine les effets de l’intelligence artificielle sur la pensée humaine et la société. So y analyse notamment les risques liés à une dépendance trop large aux outils génératifs. Il estime qu’un usage intensif peut provoquer une forme d’atrophie cognitive. Cette expression désigne une perte progressive de certaines capacités de raisonnement. Le livre s’appuie sur des recherches récentes menées par So, des universitaires, des entreprises d’IA et l’entreprise Anthropic. L’article original de MIT News date du 15 octobre 2026.

Une expérience personnelle. So raconte avoir demandé à ChatGPT de terminer professionnellement une phrase destinée à une collègue. Après quelques retouches, il a envoyé le message. Cette intervention l’a inquiété, car il avait retiré sa propre réflexion du processus. Selon lui, des étudiants délèguent également leur réflexion à l’IA. Ils l’utilisent pour répondre à des devoirs qui devraient renforcer leur maîtrise d’un sujet. So veut donc mieux comprendre les effets de cette technologie sur la cognition et la psychologie humaines. Son analyse s’inscrit dans ses travaux sur les marchés financiers, les comportements et l’influence des nouveaux outils sur les décisions.

Eric So décrit la gravité de l’IA

Une pression collective. So décrit une force qu’il appelle « gravité de l’IA ». Elle combine plusieurs facteurs qui poussent les individus vers ces outils. Les personnes cherchent naturellement à économiser leur énergie mentale. Elles observent aussi d’autres utilisateurs employer l’IA pour avancer plus vite. Cette pratique augmente la pression exercée sur ceux qui ne l’utilisent pas. La difficulté à détecter concrètement son usage renforce encore cette dynamique. So estime donc qu’il ne suffit pas de demander aux individus de penser seuls. Les organisations jouent également un rôle, car certaines évaluent désormais leurs employés selon leur utilisation des outils d’IA pour obtenir une prime ou une promotion.

Des capacités fragilisées. So affirme que l’IA ne modifie pas seulement ce que les personnes peuvent accomplir. Elle transforme aussi leur manière de penser. Les outils suppriment une partie de la friction nécessaire à l’acquisition d’une maîtrise fondamentale. Selon lui, cette facilité peut réduire la capacité à persévérer face aux problèmes. L’IA devient également un point d’accès fréquent à l’information, ce qui affecte la mémorisation. So évoque enfin les relations interpersonnelles. Il décrit des modèles à la fois complaisants et persuasifs. Leur tendance à rechercher l’approbation peut habituer les utilisateurs à un environnement sans désaccord, au détriment des liens humains.

So défend l’effort cognitif

Quatre principes pratiques. So propose quatre règles pour conserver un effort cognitif à l’ère de l’IA. La première consiste à accepter la difficulté comme une étape formatrice. La deuxième invite à valoriser ce que l’on sait faire sans outil. So cite des présentations produites avec Claude, parfois très soignées, mais mal comprises par leurs auteurs. La troisième règle demande de réinvestir le temps gagné grâce à l’automatisation. Ce temps peut servir à apprendre une langue, développer une compétence ou se consacrer à sa famille. La quatrième consiste à utiliser l’IA comme entraîneur cognitif, plutôt que comme machine fournissant directement les réponses. Le livre est disponible chez W.W. Norton.