Livres achetés puis détruits par l’IA : la FTC saisie

Des groupes saisissent la FTC. Plus d’une douzaine d’organisations de défense de l’intérêt public et des consommateurs demandent une enquête contre des développeurs d’intelligence artificielle. Dans une lettre adressée vendredi au président de la Federal Trade Commission, Andrew Ferguson, et au commissaire Mark Meador, elles décrivent une pratique d’achat en volume, de numérisation et de destruction de livres. Le Demand Progress Education Fund, la Consumer Federation of America et l’Institute for Local Self-Reliance figurent parmi les signataires. Selon leur courrier, certains ouvrages détruits pourraient être les derniers exemplaires disponibles d’œuvres originales. La source de CBS News rapporte ces accusations sans les présenter comme établies.

La pratique vise les corpus d’entraînement. Les organisations affirment que des entreprises achètent des livres en grande quantité, numérisent leur contenu, puis éliminent les exemplaires physiques. Elles qualifient cette méthode de « hoard-and-destroy », soit une logique d’accumulation suivie de destruction. Leur lettre soutient que cette disparition matérielle peut réduire l’accès du public et d’autres entreprises d’IA à des sources essentielles. Elles demandent aussi à la FTC de mesurer l’ampleur du phénomène et d’identifier le nombre d’ouvrages détruits qui constituaient les dernières copies connues. Le document complet est disponible dans la lettre adressée à la FTC.

Les groupes invoquent la concurrence

La section 5 est invoquée. Les signataires estiment que la destruction de livres pourrait relever d’une méthode de concurrence déloyale au titre de la section 5 du FTC Act. Cette disposition interdit, selon leur argument, les pratiques commerciales déloyales ou trompeuses. Leur lettre affirme que les entreprises d’IA pourraient retirer des ressources non renouvelables de l’accès général. Elle décrit un risque de concentration autour des acteurs les plus riches, qui détiendraient ensuite les œuvres écrites après destruction des originaux. Ces formulations expriment la position des groupes demandeurs. Elles ne constituent pas une conclusion de la FTC sur les pratiques visées.

Anthropic est déjà citée. Les organisations renvoient à une plainte déposée en août 2024 par l’écrivaine Andrea Bartz et d’autres plaignants contre Anthropic. Ils accusaient l’entreprise d’avoir acquis, numérisé et jeté des millions de livres imprimés. En 2025, un juge a estimé que l’utilisation de livres achetés légalement pour entraîner le modèle Claude ne violait pas le droit d’auteur. Cette décision porte sur l’usage de ces livres par Anthropic, tandis que la demande actuelle invite la FTC à examiner l’achat et la destruction d’exemplaires. Anthropic n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire, selon la source.

Amazon fait l’objet d’un signalement

Amazon est aussi mentionné. Une enquête publiée cette semaine par l’éditeur numérique 404 Media a rapporté qu’Amazon achetait des livres en volume, les numérisait pour entraîner ses outils d’IA, puis les détruisait. Le média indique avoir suivi l’expédition de livres rares jusqu’à une installation associée à l’entraînement de systèmes d’IA. Amazon n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire sur ce reportage. Les groupes demandent maintenant à la FTC d’établir l’échelle réelle de ces pratiques. Leur requête porte notamment sur les exemplaires pouvant être les dernières copies d’œuvres existantes. Aucune conclusion officielle de la FTC n’est indiquée dans la source.