Les boring business milkent grâce à l'IA

Ça sonne comme une blague : mais certains des plus gros gagnants du boom de l’IA fabriquent des toilettes, du glutamate et du textile. Trois entreprises japonaises, Toto, le fabricant haut de gamme de toilettes, Ajinomoto, le producteur de l’assaisonnement MSG, et Nittobo, le fabricant textile, chacune produit des composants critiques pour la fabrication des semi-conducteurs. Les trois ont plus d’un siècle d’existence, et toutes ont enregistré une croissance spectaculaire sur l’exercice fiscal 2025 grâce au boom des GPU.
1/ Toto, fondée en 1917, est surtout connue pour ses cuvettes en porcelaine de luxe. Dans les années 80, l’entreprise a utilisé son expertise en céramique pour développer des mandrins électrostatiques destinés à l’industrie naissante des semi-conducteurs japonais. Ces mandrins, de la taille d’une pizza, maintiennent les plaquettes de silicium en place pendant la fabrication des puces grâce à une force électrostatique. Résultat aujourd’hui : +42% de bénéfice opérationnel à environ 181 millions de dollars, et l’action a grimpé de 48% depuis le début de l’année.
2/ Ajinomoto est dans l’assaisonnement depuis 1909, c’est elle qui a identifié l’umami et inventé le glutamate monosodique. Dans les années 70, l’entreprise a découvert qu’un sous-produit du MSG pouvait servir de film isolant ultrafin pour microprocesseurs. Ce film, l’ABF, domine aujourd’hui 95% du marché, quasiment tous les semi-conducteurs haute performance en dépendent. Résultat : +45,1% de bénéfice sur un an, et le segment qui inclut l’ABF représente désormais un tiers du profit total de l’entreprise, dépassant même celui des surgelés.
3/ Nittobo, entreprise de 103 ans qui a commencé en filant de la soie et du coton, a développé de la fibre de verre en tissant des fibres ultrafines comme du tissu. Son verre spécial T-glass est essentiel pour les puces IA, les serveurs et les smartphones. Nittobo contrôle environ 90% du marché du tissu de verre haut de gamme. Résultat : +20,4% de ventes nettes sur un an, +39,7% de bénéfice opérationnel.
Encore une ref du 19e siècle : dans la ruée vers l’or de l’IA, ce ne sont pas toujours les mineurs qui s’enrichissent le plus. Parfois ce sont ceux qui vendent les pelles, même quand ces pelles ressemblent à des cuvettes de toilette !

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