Walmart mise 6 milliards sur 25 centres automatisés

Walmart augmente son engagement. Le distributeur américain a annoncé, le 29 octobre, une extension commerciale avec Symbotic. Cette extension ajoute 6 milliards de dollars à l’investissement stratégique de Walmart. Elle accompagne l’acquisition de l’activité robotique de Walmart par Symbotic. Selon Symbotic, cette opération prévoit de nouvelles installations de sa technologie d’automatisation dans 25 centres régionaux américains de Walmart. Le groupe de distribution occupe le deuxième rang du classement Top 1000 de Digital Commerce 360. Ce classement suit les plus grands détaillants en ligne d’Amérique du Nord, selon leurs ventes annuelles de commerce électronique. Walmart figure aussi au 37e rang du classement AI Commerce Rankings de Digital Commerce 360 et ReFiBuy.

Une collaboration dépasse dix ans. Walmart et Symbotic travaillent ensemble depuis plus d’une décennie. Symbotic est ensuite entré dans les centres de préparation de commandes de Walmart. Rob Montgomery, vice-président exécutif des opérations de chaîne logistique de Walmart U.S., relie cet investissement aux objectifs du distributeur. Walmart veut proposer davantage d’articles à davantage de clients et de membres, plus rapidement. Montgomery cite les magasins, le retrait en bordure de magasin et la livraison à domicile. Il affirme aussi que l’accord doit améliorer le service, augmenter la capacité, simplifier le travail des associés et réduire les coûts. Ces objectifs concernent directement la préparation des commandes liées aux ventes en ligne de Walmart.

Symbotic étend ses systèmes logistiques

Des solutions spécialisées équipent les commandes. Symbotic fournit BreakPack pour gérer les petites commandes et les stocks mixtes. L’entreprise propose aussi SymMicro pour la préparation de commandes électroniques dans des installations compactes. Elle maintient également les logiciels qui exploitent ces systèmes. Rick Cohen, président du conseil et directeur général de Symbotic, décrit une offre désormais complète pour la chaîne logistique de Walmart. Il rappelle que le partenariat a commencé avec un seul produit. L’accord élargi doit donc couvrir plusieurs fonctions de la chaîne logistique. Symbotic prévoit notamment des capacités destinées aux opérations internationales de Walmart. Elles concernent la gestion amont des stocks liés au commerce électronique, la capacité de stockage et la circulation des produits.

Un programme de recherche accompagne l’accord. Dans un document déposé auprès de la Securities and Exchange Commission le 29 octobre, Symbotic détaille un programme de développement avec Walmart. Le distributeur s’est engagé à consacrer 125 millions de dollars à la recherche et au développement. Ces fonds visent des technologies de rayonnage de nouvelle génération. Le programme couvre également des capacités de prélèvement, de flux opérationnels et de gestion des stocks. L’annonce intervient avec l’extension commerciale de 6 milliards de dollars. Les deux entreprises présentent cet accord comme la poursuite d’une collaboration commencée il y a plus de dix ans. Le calendrier précis des déploiements reste toutefois à suivre.

Walmart cible sa chaîne mondiale

Les déploiements commencent aux États-Unis. Symbotic annonce de nouvelles installations dans 25 centres régionaux américains de Walmart. L’entreprise prévoit aussi d’étendre certaines capacités aux opérations mondiales du distributeur. Ces capacités doivent soutenir la gestion amont des stocks pour le commerce électronique. Elles doivent également augmenter la capacité de stockage et améliorer le flux des produits dans la chaîne logistique. Walmart associe cette infrastructure physique et numérique aux différents modes d’achat de ses clients. L’accord vise ainsi les magasins, le retrait en bordure de magasin et la livraison à domicile. L’impact annoncé concerne directement la préparation des commandes générées par les ventes en ligne de Walmart. Lire l’annonce de Symbotic et l’analyse de Digital Commerce 360.