Walmart laisse ses clients plafonner les achats des agents IA

Walmart encadre les achats réalisés par des agents IA avec trois nouveautés annoncées le 21 octobre. Le distributeur prépare des profils d’agents, un portail de connexion et de nouvelles règles d’achat. Ces outils doivent fonctionner pour Walmart et Sam’s Club. Les profils permettront aux clients d’autoriser un agent, de fixer un plafond et de suivre ses commandes. Walmart indique vouloir construire une expérience jugée « la plus fiable » par les clients qui choisissent ce mode d’achat. Le groupe reconnaît aussi que certains clients ne voudront pas utiliser d’agents IA. Le lancement s’inscrit dans ses travaux existants autour de Sparky, ainsi que des intégrations avec Meta Muse, ChatGPT et Gemini. (Annonce de Walmart)

Les profils distinguent les commandes effectuées par un agent de celles passées directement par le client. Aujourd’hui, ces achats apparaissent ensemble dans le compte Walmart. Daniel Danker, vice-président exécutif chargé de l’accélération IA, des produits et du design, explique que les profils seront liés au compte client. Walmart prévoit leur lancement dans le mois suivant l’annonce. Le client commencera dans l’application de l’agent, puis se connectera à Walmart pour autoriser le lien. Il pourra ensuite approuver chaque achat ou permettre des dépenses jusqu’à un plafond prédéfini. Les montants cités sont 50, 100 ou 200 dollars. Le client pourra consulter les achats concernés et supprimer un profil à tout moment.

Walmart prépare les contrôles d’achat

Les règles imposent par défaut l’approbation des achats par le client. Walmart pourra toutefois demander une validation supplémentaire, même lorsqu’un plafond a été défini. Les agents ne pourront pas dépasser les instructions reçues, accéder à des informations non autorisées ou obtenir les données d’une carte bancaire. Ils ne pourront pas non plus ajouter ou modifier un moyen de paiement. Les prix, offres et frais affichés aux agents correspondront à ceux visibles par un humain sur le site. En cas d’achat involontaire, Walmart appliquera sa procédure habituelle de retour. Les agents qui enfreignent les conditions seront bloqués sur le site. Les applications tierces restent soumises à leurs propres règles de confidentialité.

La demande reste prudente selon une enquête publiée en août par NMI auprès de 1 000 adultes américains. Seuls 11 % des répondants déclaraient avoir utilisé l’IA pour finaliser une transaction. À l’inverse, 70 % voulaient pouvoir examiner ou annuler une décision avant le paiement. Seuls 10 % accepteraient de laisser l’IA contrôler entièrement un achat. Ces résultats éclairent le choix de Walmart de combiner approbation, plafonds et suivi. Le distributeur n’a pas indiqué quels agents seraient compatibles avec les profils au lancement. Il travaille aussi sur un Agent Gateway destiné aux entreprises et aux développeurs, avec une première version bêta limitée. (Étude NMI)

Walmart connecte les agents aux services

Le portail Agent Gateway doit offrir aux agents un accès plus direct aux services d’achat de Walmart. Aujourd’hui, ils utilisent un navigateur et suivent des étapes conçues pour les personnes. Walmart estime que ce fonctionnement peut ralentir les opérations et provoquer des blocages. Le portail prendra en charge la découverte de produits, l’ajout au panier, l’achat et le suivi des commandes. Il s’appuiera sur le Model Context Protocol, un standard ouvert développé par Anthropic pour connecter des applications IA à des outils externes. Walmart indique qu’un agent pourrait retrouver une marque habituelle de lait ou de pain sans consulter l’historique complet des achats. (Présentation du protocole MCP)

Les vendeurs adaptent leurs catalogues à cette découverte de produits par des agents. Daniel Danker a indiqué lors d’une conférence de Morgan Stanley en mars que les compléments de vitamines et de protéines étaient les deux catégories les plus achetées via ChatGPT chez Walmart. Manish Joneja, vice-président senior de Walmart Global Marketplace et Walmart Fulfillment Services, estime que le commerce agentique pourrait créer des occasions supplémentaires pour présenter des produits à des clients pertinents. Il souligne aussi l’importance croissante d’informations exactes, de prix compétitifs, de disponibilités fiables et de promesses de livraison tenables. Walmart travaille donc avec ses vendeurs sur la qualité des fiches et des catalogues.