Elon Musk verse 366 millions pour peser sur le scrutin américain

Scrutin américain Le vote anticipé a déjà commencé aux États-Unis, avant le jour du scrutin fixé au mardi 3 novembre. Les campagnes abordent plusieurs controverses technologiques, notamment la vie privée, la cybersécurité, la sécurité des enfants en ligne et l’intelligence artificielle. Les dirigeants des grandes entreprises technologiques augmentent aussi leurs contributions politiques avant les élections. Elon Musk a versé environ 366 millions de dollars à des causes conservatrices et à des candidats de droite, selon The Guardian. Andreessen Horowitz a consacré 91,3 millions de dollars cette année à des groupes alignés sur les républicains. Greg Brockman et Anna Brockman ont donné 25 millions de dollars à Leading the Future, un comité d’action politique favorable à l’IA.

Trois débats technologiques Les électeurs américains retrouvent surtout trois sujets liés aux technologies dans les campagnes et les scrutins locaux. Les data centers suscitent des oppositions autour de leur consommation d’électricité et d’eau. Les caméras Flock soulèvent des questions de surveillance et de libertés publiques. La régulation de l’IA concentre aussi les inquiétudes sur l’emploi, les fausses informations et les trucages numériques. En juillet, près de la moitié des Américains de moins de 30 ans estimaient que l’IA aurait un impact négatif sur la société. Plus de 60 % des adultes, tous âges confondus, jugeaient également que l’IA progressait trop rapidement, selon le Pew Research Center. Le même mois, 70 % des adultes américains se disaient opposés à la construction de data centers dans leur zone, d’après Gallup.

Les États encadrent les data centers : New York instaure une pause temporaire

Opposition locale En juillet, un sondage Gallup indiquait que 70 % des adultes américains, républicains, démocrates et indépendants confondus, s’opposaient à la construction de data centers dans leur zone. Ces installations consomment de grandes quantités d’électricité et d’eau pour faire fonctionner les programmes d’IA générative. Certaines populations ont vu leurs factures d’électricité augmenter ou leur eau contaminée pendant des travaux. Les défenseurs des projets mettent en avant les emplois et les investissements à long terme. Leurs opposants soulignent que les postes durables seraient peu nombreux après la fin des constructions. En juillet, New York a instauré une pause temporaire sur les data centers hyperscalaires.

Pression électorale En Virginie, les candidats au Sénat Mark Warner et Bert Mizusawa ont chacun proposé de limiter les effets des data centers. Warner veut empêcher ces installations de répercuter leurs coûts d’électricité sur les habitants. Mizusawa soutient le droit des collectivités à bloquer leur implantation. Au Texas, le gouverneur républicain Greg Abbott a annoncé une pause, sans ralentissement apparent du développement selon des rapports récents. Le Texas Tribune a aussi rapporté qu’Abbott avait reçu cinq millions de dollars de dons de propriétaires de data centers. Sa rivale démocrate Gina Hinojosa réclame un véritable gel des nouvelles installations. Un mémorandum républicain qualifiait le sujet de problème électoral latent.

Flock concentre les critiques : plus de 6 000 collectivités équipées

Surveillance étendue Plus de 6 000 collectivités américaines utilisent des caméras Flock, selon une estimation publiée en juillet par l’entreprise. Ces appareils associent des fonctions d’intelligence artificielle à la lecture automatisée des plaques d’immatriculation. Flock affirme que sa technologie aide les forces de l’ordre et réduit la criminalité. Des avocats et des défenseurs des droits numériques, dont l’Electronic Frontier Foundation, contestent toutefois ses usages et invoquent le quatrième amendement. Des agents auraient utilisé ces caméras pour suivre des ex-compagnes, des personnes cherchant à avorter, des activités liées à l’ICE ou des recherches sans mandat. Plus de 200 villes ont annulé ou refusé de renouveler leurs contrats Flock.

Régulation contestée L’IA n’apparaît pas directement sur les bulletins comme certaines initiatives locales consacrées aux data centers ou aux caméras Flock. Elle reste toutefois un sujet électoral important, notamment à cause des inquiétudes sur les suppressions d’emplois, les trucages numériques et la désinformation. Les grands laboratoires soutiennent souvent qu’ils peuvent s’autoréguler. L’administration Trump défend des cadres donnant davantage de pouvoir aux entreprises technologiques qu’aux régulateurs. Lors d’une primaire parlementaire à New York, Alex Bores, auteur de lois étatiques strictes sur la sécurité de l’IA, a vu plus de huit millions de dollars financer des publicités d’attaque et la campagne de son adversaire. Bores a finalement perdu. Cette primaire illustre ainsi comment la régulation de l’IA peut mobiliser plusieurs millions de dollars dans une campagne locale.

Repères électoraux Les électeurs peuvent vérifier leur inscription, leur bureau de vote et leur bulletin d’exemple sur le site de leur commission électorale d’État ou via Vote.org. Les enjeux financiers des campagnes restent élevés. Andreessen Horowitz a dépensé 91,3 millions de dollars auprès de groupes alignés sur les républicains en 2026. Le don de 25 millions de dollars des Brockman à Leading the Future a également placé un comité favorable à l’IA au centre des contributions politiques. Les initiatives locales peuvent porter sur la construction de data centers ou l’interdiction des lecteurs automatisés de plaques. À York, dans le Maine, les électeurs doivent ainsi se prononcer sur les lecteurs automatisés de plaques.