OpenAI : Alfozan poursuivi après la découverte d’un micro caché

Arrestation et poursuites. Abdulrahman Alfozan, ingénieur saoudien d’OpenAI âgé de 35 ans, a été arrêté le 9 octobre. Il a comparu le 14 octobre devant un juge fédéral à San Francisco. Le ministère américain de la Justice l’accuse d’« interception de communications ». Cette infraction peut entraîner jusqu’à cinq ans de prison. L’ingénieur reste détenu dans l’attente d’une audience fixée au 19 octobre. L’affaire concerne un micro découvert dans une salle de réunion de la direction d’OpenAI. Washington l’a présentée comme une affaire de sécurité nationale. À ce stade, les poursuites ne portent pas sur l’espionnage. Lire le récit complet de France 24

Un appareil dissimulé. Les équipes de sécurité d’OpenAI ont découvert l’appareil le 30 septembre. Le micro était branché sur le port USB d’une télévision. Il était dissimulé dans du papier toilette et contenait des enregistrements chiffrés. Selon la plainte résumée par le ministère, l’installation remontait à deux jours plus tôt. Les réunions organisées dans cette pièce concernaient notamment des recherches, des projets de produits et des échanges avec les pouvoirs publics. Avant l’installation, l’ingénieur aurait utilisé un outil de productivité pour consulter les salles, les agendas et les lieux de rencontre de la direction. Un second appareil similaire a ensuite été découvert dans un sac lui appartenant. Les détails de l’enquête sont rapportés ici

OpenAI restreint les accès

Des requêtes examinées. Entre le 24 et le 30 septembre, un compte d’assistant IA lié à l’épouse d’Alfozan aurait envoyé des requêtes sur la fabrication d’un enregistreur audio. Ces requêtes portaient aussi sur l’écoute en direct et le chiffrement d’une carte mémoire. Certaines correspondaient à l’appareil retrouvé dans la salle. OpenAI affirme avoir utilisé ses propres modèles d’IA pour analyser le matériel. L’entreprise dit avoir ainsi remonté jusqu’à l’employé. Elle avait signalé l’affaire au FBI. OpenAI indique également avoir progressivement restreint les accès d’Alfozan avant de le licencier le 9 octobre. Cette mesure a été prise en coordination avec les enquêteurs.

Aucun accès établi. Le ministère de la Justice ne reproche pas à l’ingénieur un espionnage économique ou un vol de secrets industriels. Un porte-parole d’OpenAI affirme qu’aucune indication ne montre un accès inapproprié aux paramètres des modèles, au code source ou aux données des clients. L’accusation évoque toutefois des réunions portant sur les recherches et les projets de produits de l’entreprise. Le procureur fédéral Craig Missakian a qualifié l’affaire de question de sécurité nationale. Le directeur du renseignement américain Jay Clayton a également parlé de menaces étrangères. Il n’a désigné aucun commanditaire dans cette affaire. Les poursuites restent fondées sur l’interception de communications.

Washington relie l’affaire à l’IA

Un parcours chez Meta. Abdulrahman Alfozan travaillait chez OpenAI depuis juillet 2025. Selon un profil LinkedIn à son nom, il est diplômé du Massachusetts Institute of Technology et titulaire d’un master de Berkeley, en Californie. Il avait auparavant passé cinq ans chez Meta, puis travaillé pour une start-up de logistique. Chez OpenAI, il occupait le poste de responsable de l’ingénierie sur la plateforme d’agents d’IA. Une vidéo publiée sur YouTube en septembre le présentait comme le seul employé saoudien de l’entreprise. Ces éléments décrivent son parcours professionnel, tandis que l’accusation porte sur l’installation présumée d’un appareil d’enregistrement dans une salle de réunion de la direction.