Google impose ses résumés IA avant les liens classiques

Google accélère l’IA dans son moteur de recherche. Le site le plus visité au monde affiche désormais un résumé produit par un agent conversationnel avant sa liste habituelle de liens. Google appelle cette fonction AI Overviews. Les internautes doivent faire défiler cette réponse avant d’atteindre les résultats classiques. Le changement concerne la porte d’entrée vers le reste d’Internet. Selon la source, les habitudes de navigation de milliards de personnes évoluent. Liz Reid, vice-présidente de la recherche chez Google, a qualifié l’IA de « mise à niveau la plus importante » de l’expérience Search, dans un texte publié en août dernier. La source originale sollicite désormais les témoignages des utilisateurs.

Une réponse avant les liens modifie la séquence habituelle des recherches. Les utilisateurs voient d’abord une synthèse, puis peuvent accéder aux pages citées par celle-ci. En mai, Google a annoncé que davantage d’IA arriverait dans son moteur, notamment avec l’extension des AI Overviews à de nouvelles requêtes. La source indique aussi que les utilisateurs passent davantage de temps sur Google à mesure qu’ils adoptent les agents conversationnels. Des études, des médias et des propriétaires de sites constatent une navigation moins fréquente vers les pages externes lorsque la synthèse répond suffisamment à la demande. Ces observations concernent les comportements de recherche, mais elles ne mesurent pas toutes les situations. Google présente son évolution sur sa page consacrée à la recherche.

Les éditeurs contestent le trafic

Les clics financent souvent les sites grâce à la publicité. Lorsque les internautes restent sur Google, les éditeurs peuvent recevoir moins de visites depuis le moteur. De grandes entreprises américaines de médias poursuivent donc Google. Elles affirment que les résumés IA redirigent et réduisent le trafic vers leurs sites. Selon ces entreprises, cette baisse alléguée diminue aussi leurs recettes. La source ne donne ni montant global réclamé, ni décision judiciaire. Elle rapporte uniquement les accusations formulées dans ces procédures. Un article de Nieman Lab documente également les inquiétudes de certains éditeurs face au recul du trafic issu de Google.

Google conteste ces accusations et affirme ne pas avoir constaté de baisse du trafic agrégé. L’entreprise estime que les méthodes utilisées pour soutenir ces plaintes sont « défectueuses ». Liz Reid écrivait aussi l’an dernier que le volume total de clics organiques envoyés par Google Search vers les sites restait relativement stable d’une année sur l’autre. Les deux lectures reposent donc sur des indicateurs différents. Les éditeurs mettent en avant leurs visites et leurs recettes publicitaires. Google défend un volume global de clics stable. La source ne permet pas de départager ces analyses. Elle établit toutefois un désaccord public entre Google et plusieurs acteurs américains des médias.

Google sollicite les utilisateurs

Le Guardian recueille maintenant des témoignages sur l’effet des AI Overviews. Les personnes majeures peuvent répondre anonymement au formulaire du journal. Elles peuvent décrire leur expérience, l’évolution de leurs habitudes et leur opinion sur la qualité des résultats. Le formulaire demande notamment si l’IA a rendu la recherche meilleure ou pire. Les participants peuvent aussi choisir les conditions de publication de leur réponse. Le journal précise que les contributions sont sécurisées par chiffrement. Il indique que seul le Guardian y aura accès. Les données personnelles seront supprimées lorsqu’elles ne seront plus nécessaires à cette enquête. Le formulaire de contribution reste accessible depuis l’article source.