Apple prépare un serveur IA avec quatre puces M8 Ultra

Apple préparerait un serveur d’IA destiné aux entreprises, équipé de ses propres puces M8 Ultra. Le projet est rapporté par Matthias Bastian, qui cite des personnes familières avec le dossier. The Decoder indique que cette machine serait conçue pour l’inférence. Elle exécuterait donc des modèles déjà entraînés, plutôt que de les entraîner. Apple envisagerait deux versions de ce serveur. La première intégrerait deux puces M8 Ultra. La seconde en regrouperait quatre. Le lancement ne pourrait pas intervenir avant 2029. Le calendrier présenté reste donc éloigné, même si le projet concerne directement l’offre matérielle professionnelle d’Apple.

Le projet remonte à environ un an, selon une affirmation attribuée à Matthias Bastian. Le nouveau directeur général d’Apple, John Ternus, aurait déjà soutenu cette initiative à cette période. Cette attribution est publiée avec un lien vers le profil de Matthias Bastian sur LinkedIn. Les informations concernant le serveur sont également citées par The Information, auprès de personnes familières avec le projet. Apple travaillerait ainsi sur une machine distincte des Mac vendus au détail. Les deux configurations annoncées reposeraient toutefois sur la même famille de puces. Le nombre de M8 Ultra différencierait directement les deux versions envisagées.

Apple cible l’inférence en entreprise

L’inférence reste la fonction annoncée pour ce serveur. La machine ferait tourner des modèles d’IA déjà entraînés. Le projet ne correspond donc pas, dans les faits rapportés, à une infrastructure présentée pour l’entraînement initial des modèles. Apple envisagerait aussi d’utiliser la technologie NVLink Fusion de Nvidia. Cette technologie servirait à connecter les puces M8 Ultra dans le serveur. Le choix de cette solution n’est toutefois pas arrêté à ce stade. Le projet pourrait encore être abandonné. Il pourrait également avancer sans la technologie de Nvidia. Ces deux possibilités concernent directement le périmètre technique et le calendrier du serveur envisagé par Apple.

Les achats progressent déjà autour des ordinateurs Apple dans certains laboratoires d’IA. OpenAI et Anthropic achèteraient en volume des Mac Mini et des Mac Studio pour leurs charges de travail liées à l’IA. Ces achats constituent un fait distinct du serveur M8 Ultra envisagé. Ils montrent cependant la présence de matériels Apple dans les équipements utilisés par ces laboratoires. Apple a aussi enregistré une progression de son activité Mac. Son chiffre d’affaires Mac a augmenté de près de 29 % au dernier trimestre. Il a atteint 10,4 milliards de dollars. Ces chiffres ne constituent pas une prévision de ventes pour le futur serveur d’entreprise.

Le calendrier reste fixé après 2029

Le lancement attendu ne pourrait pas avoir lieu avant 2029. Cette date concerne le serveur d’entreprise présenté dans le projet rapporté. Elle ne constitue pas une date ferme de commercialisation. Le dossier pourrait encore être arrêté avant cette échéance. Apple pourrait aussi poursuivre le développement sans NVLink Fusion de Nvidia. Le serveur serait alors défini par une architecture reliant deux ou quatre puces M8 Ultra, sans que la solution d’interconnexion soit arrêtée. The Information est cité pour les informations relatives au projet et à la technologie réseau envisagée. Le dossier reste donc attaché à plusieurs décisions techniques et opérationnelles.