Anthropic révèle un système inédit dans des virus

Anthropic annonce les premiers résultats de son laboratoire de biologie, publiés le 24 septembre 2026. Claude y a identifié un système jamais observé auparavant dans des virus infectant des bactéries. L’analyse a mobilisé environ 950 agents pendant moins de 24 heures. Elle a consommé 210 millions de jetons. Les agents ont exploré une base de données génétiques à la recherche de motifs associés à des mécanismes biologiques connus. Un système de répétitions dans l’ADN a attiré leur attention. Ce motif rappelait CRISPR, l’outil d’édition génétique associé à plusieurs médicaments. Anthropic présente ce résultat comme la première découverte de son laboratoire de biologie.

Le système intrigue parce que sa fonction demeure inconnue. L’enzyme observée figurait déjà dans les bases de données. Claude semble toutefois avoir repéré les éléments situés autour d’elle. Cette combinaison n’apparaissait que dans des systèmes décrits comme capables de « couper, copier et coller » de l’ADN. Un agent a écrit, en examinant le code génétique proche de l’enzyme : « une répétition de type CRISPR ? » Dario Amodei a baptisé le système ART. Il estime qu’ART pourrait correspondre à une nouvelle forme d’éditeur génétique. Anthropic ne présente pas encore son fonctionnement comme établi. Des expériences humaines restent nécessaires pour tester les hypothèses proposées par Claude.

Claude explore un système viral

Les chercheurs supervisent chaque étape du travail. Anthropic a choisi le domaine de recherche, puis ses scientifiques ont réalisé les expériences suggérées par Claude. Dario Amodei a déclaré que le travail était « principalement, mais pas entièrement » celui de Claude. Cette répartition distingue l’exploration informatique de la validation expérimentale. Le système ART provient d’une analyse de séquences issues de virus infectant des bactéries. Son rapprochement avec CRISPR repose sur la présence de répétitions d’ADN et sur l’environnement génétique de l’enzyme. Amodei a qualifié ce travail de résultat dont il aurait été fier pendant sa thèse. La fonction biologique précise d’ART doit encore être déterminée par des expériences.

Cette annonce intervient alors qu’Anthropic mesure aussi la contribution de Claude à ses recherches internes. Une échelle d’Epoch AI indique que Claude « dirige » désormais 26 % de la recherche et du développement en IA de l’entreprise. Ce niveau était inférieur à 1 % en février. Plus de 90 % des travaux atteignent au moins le niveau « collabore », avec une supervision humaine. Anthropic indique toutefois que l’autonomie complète reste à zéro. Aucune tâche n’a encore atteint le niveau permettant à Claude de détecter un problème, de le corriger et de déployer le résultat sans intervention humaine. Environ 30 000 agents participent aux activités de recherche et d’ingénierie.

Anthropic mesure l’autonomie de Claude

Les contrôles restent actifs sur ces agents. Anthropic indique que toutes leurs actions sont surveillées. Une action sur 47 000 a été bloquée, d’après les mesures internes publiées par l’entreprise. Environ 6 % des ressources de calcul consacrées à la recherche et au développement sont affectées à la sécurité. Anthropic prévoit aussi d’intégrer des évaluateurs tiers pour vérifier des indicateurs comme ceux utilisés pour mesurer la contribution de Claude. Le laboratoire de biologie fournit donc un exemple concret d’exploration pilotée par des agents, mais son résultat scientifique reste en cours d’évaluation. Le fonctionnement d’ART, ses capacités et ses applications éventuelles dépendent encore des expériences conduites par des chercheurs.

La publication relie deux évolutions suivies par Anthropic. Claude a proposé une piste biologique après une analyse rapide de données génétiques. Le même modèle dirige une part croissante de certaines tâches de recherche internes. Dario Amodei a déclaré que les modèles étaient passés des échecs en mathématiques élémentaires en 2023 à certaines questions ouvertes difficiles en 2026. Cette affirmation décrit une progression revendiquée par Anthropic, plutôt qu’un résultat autonome établi dans tous les domaines. Pour ART, la prochaine étape consiste à tester expérimentalement la fonction supposée du système. Les détails publiés par Anthropic sont repris dans l’article original de The Rundown AI.