L’Ukraine affirme que ses tourelles IA abattent des Geran-5

L’armée ukrainienne affirme que des tourelles robotisées guidées par intelligence artificielle ont abattu des drones russes à réaction. L’annonce a été faite lundi 5 octobre par Iouri Ihnat, porte-parole de l’armée de l’air ukrainienne. Les cibles comprenaient des Geran-5, des appareils capables de voler près de 600 km/h grâce à leur moteur à réaction. Ces tourelles associent vision par ordinateur et algorithmes prédictifs. Elles repèrent une cible dans l’image d’une caméra, la suivent, puis calculent le tir. Iouri Ihnat a déclaré qu’il était auparavant sceptique sur la capacité d’une simple mitrailleuse à intercepter ces appareils. L’armée n’a toutefois pas indiqué combien de drones avaient été abattus.

Les Geran-5 posent une difficulté particulière à la défense ukrainienne. Le 14 septembre, Iouri Ihnat a déclaré au Financial Times que les forces ukrainiennes en interceptaient environ 60 %. Le taux annoncé atteignait 95 % pour les autres drones russes. Quatre Geran-5 sur dix échappaient donc à la défense aérienne selon cette comparaison. Leur vitesse impose une anticipation du tir. À 600 km/h, un drone parcourt près de 170 mètres par seconde. Les missiles et les roquettes peuvent répondre à certaines menaces, mais leur disponibilité est limitée. L’emploi de F-16 est également présenté comme possible, avec un coût supérieur à celui d’une rafale de mitrailleuse.

Kiev déploie plus de douze tourelles

La capitale ukrainienne a commencé à installer ces tourelles dans plusieurs zones sensibles. Volodymyr Zelensky a annoncé dimanche 4 octobre que plus de douze systèmes étaient déjà déployés à Kiev. Huit autres tourelles doivent suivre dans la région de Kiev. Ces nouveaux équipements seront conçus pour des mitrailleuses de calibre .50, soit 12,7 mm. Iouri Ihnat a indiqué que certaines tourelles étaient placées près des ponts traversant le Dniepr. Le pont Nord a été touché par un drone russe le 4 octobre au matin, alors que des voitures circulaient. Une frappe précédente avait blessé deux personnes. La Russie visait ces ponts pour la quatrième journée consécutive.

La défense multicouche attribue aux tourelles une fonction précise, plutôt qu’une couverture générale. Une mitrailleuse lourde de 12,7 mm porte de l’ordre d’un à deux kilomètres au mieux. Elle protège donc une zone limitée, si le drone vole suffisamment bas. Des Geran-5 observés au combat peuvent atteindre plusieurs kilomètres d’altitude. Les systèmes doivent alors compléter d’autres armements, sélectionnés selon l’altitude, le nombre, la vitesse, la dangerosité et la manœuvrabilité des menaces. Cette organisation est décrite par l’armée de l’air ukrainienne comme une défense en couches. Le coût d’une rafale reste inférieur à celui d’un missile sol-air, dont le prix atteint souvent plusieurs millions d’euros.

Les limites opérationnelles restent établies

Le fonctionnement automatisé réduit le rôle des opérateurs humains dans la détection et la visée. La vision par ordinateur identifie et suit la cible, tandis que les algorithmes prédictifs calculent sa trajectoire. L’armée de l’air ukrainienne attribue à cette combinaison une meilleure précision du tir et une réduction de l’erreur humaine. Les images diffusées en ligne montreraient l’utilisation d’une tourelle Sky Sentinel équipée d’intelligence artificielle. Elles incluraient une séquence présentée comme l’interception d’un drone Geran à réaction. Les systèmes sont annoncés pour contribuer à la protection de Kiev. Leur emploi contre d’autres menaces est également évoqué par l’armée de l’air ukrainienne. Le Kyiv Post et Hromadske ont également rapporté cette annonce.