Samsung relance une cinquième usine à Pyeongtaek pour l’IA

Samsung agrandit son complexe de fabrication de semi-conducteurs à Pyeongtaek, au sud de Séoul, pour répondre à la demande de mémoire liée à l’essor de l’intelligence artificielle. Trois usines fonctionnent déjà sans interruption sur ce site. Une quatrième entre en service. La construction d’une cinquième usine, interrompue pendant le recul de la demande en 2024, a repris après la forte hausse liée à l’IA. Le campus couvre une superficie comparable à celle de Central Park, à New York. Des milliers de salariés et de travailleurs du chantier y circulent chaque jour. Le site produit notamment la mémoire spécialisée assemblée avec les processeurs utilisés par les infrastructures d’IA. Lire le reportage complet.

La demande augmente parce que les modèles génératifs reposent sur des processeurs puissants, notamment les GPU. Ces processeurs utilisent des empilements de puces mémoire spécialisées. Samsung prévoit que la demande mondiale de mémoire continuera de progresser jusqu’en 2028. La société cherche ainsi à renforcer ses capacités industrielles sur un marché stratégique pour les accélérateurs d’IA. Le groupe sud-coréen a toutefois vu son concurrent domestique SK Hynix prendre de l’avance sur les modèles de mémoire à haute bande passante. Ces composants alimentent les accélérateurs d’IA de Nvidia. Dans un autre segment, le fabricant taïwanais TSMC domine la production de puces conçues par d’autres entreprises.

Samsung vise la mémoire haute bande passante

Le chantier avance autour de la quatrième usine, avec des structures métalliques et des grues visibles depuis les installations achevées. La cinquième usine avait été suspendue durant la baisse de la demande mémoire observée en 2024. Samsung a ensuite redémarré ses travaux lorsque l’essor de l’IA a accru les besoins du marché. Cette reprise matérialise l’objectif du groupe de reconquérir une position de premier plan dans les puces mémoire. Les travaux se poursuivent malgré la chaleur et la densité des zones de construction. Les messages de sécurité restent omniprésents sur le site. Une bannière rappelle de ne pas accélérer lorsque le travail prend du retard.

La sécurité structure l’organisation quotidienne du chantier de Pyeongtaek. Choi Hye-rin, agente de sécurité de 35 ans, supervise une équipe chargée de construire des conduits pour câbles. Elle rédige des rapports, inspecte les équipements et vérifie les produits chimiques manipulés par les travailleurs. Des centaines de femmes travaillent sur le site, notamment comme signaleuses devant les engins lourds. Un tableau électronique affiche les gagnants d’un concours de poèmes consacré à la sécurité. Les casiers portent aussi un engagement à ne pas travailler si les conditions ne sont pas sûres. Choi Hye-rin gagne 140 000 wons par jour, soit 97 dollars, et prévoit de rester active sur le chantier.

Pyeongtaek concentre les capacités industrielles

Le campus s’étend dans une ville agricole où les rizières jouxtent les bâtiments de production. Les travailleurs arrivent notamment de Songtan grâce à des navettes matinales. Certains se déplacent ensuite en scooter ou à moto entre les différentes zones du site. Les repas sont servis dans des buffets, des restaurants et des établissements spécialisés dans le ragoût de bœuf. Des agences immobilières proposent aussi des locations temporaires de studios près du complexe. Samsung emploie des ingénieurs salariés qui cherchent également à acheter des logements dans le secteur. La construction influence donc directement les déplacements, les repas et l’activité immobilière autour de Pyeongtaek. Voir le lien complémentaire.