Sam Altman envisage une IA qui conçoit ses successeurs

Trois scénarios Sam Altman aurait présenté à ses équipes trois issues pour la course mondiale à l’intelligence artificielle. La réunion interne se serait tenue pendant la semaine du 12 octobre. Les détails ont filtré le 19 octobre. Le premier scénario prévoit un organisme international chargé d’encadrer les modèles les plus puissants. Le deuxième imagine une concentration des grands laboratoires au sein d’une seule entité. Le troisième repose sur l’auto-amélioration récursive des systèmes. Une IA perfectionnerait les modèles qui lui succèdent, chaque génération accélérant la suivante. Altman aurait qualifié cette dernière issue de « terrible ». Elle pourrait pourtant correspondre à la trajectoire recherchée par OpenAI, selon 01net.

Une agence internationale Le premier scénario reprend une idée défendue publiquement par Altman dès 2023. Il plaidait alors pour une agence internationale dédiée à l’intelligence artificielle, inspirée de l’organisme chargé de surveiller le nucléaire. Les États fixeraient ensemble des limites pour les modèles les plus puissants. Les laboratoires ne pourraient plus franchir seuls ces seuils. Cette option placerait la surveillance au niveau international. Elle diffère du deuxième scénario, fondé sur la concentration industrielle. Les grands acteurs du secteur se regrouperaient alors progressivement dans une seule entité. La compétition s’éteindrait par fusion plutôt que par domination technologique d’un laboratoire unique.

Trois modèles de gouvernance

Une avance cumulative Le troisième scénario s’appuie sur l’auto-amélioration récursive. Une entreprise qui maîtriserait ce mécanisme en premier pourrait accélérer la conception de chaque génération suivante. Altman décrivait déjà, en juin 2025, une « version larvaire » de cette dynamique. Des chercheurs utilisaient alors l’intelligence artificielle pour accélérer leurs propres travaux. L’entreprise en tête pourrait creuser un écart impossible à combler. Altman aurait illustré cette domination par une formule frappante : elle pourrait « faire fondre les GPU de tous les autres ». Cette image décrit un avantage matériel et logiciel capable d’affaiblir directement les laboratoires concurrents.

Une cotation sous réserve La même réunion aurait aussi abordé l’entrée en Bourse visée par OpenAI d’ici un an. Ce calendrier avait déjà été évoqué en juin. Une concrétisation de l’auto-amélioration récursive avant cette opération pourrait modifier le calendrier envisagé. Le statut de société privée offrirait alors davantage de latitude pour encaisser le choc, selon les échanges rapportés. Le sujet financier rejoint donc directement le scénario technologique le plus radical. OpenAI devrait arbitrer entre une opération publique et la souplesse d’une structure privée. Cette hypothèse dépend toutefois du moment où une telle capacité apparaîtrait, et de son niveau de maîtrise par un laboratoire.

OpenAI suspend ses entraînements

Un appel à ralentir Le 12 septembre, Altman se disait prêt à faire fondre les GPU d’OpenAI « si nécessaire pour l’humanité ». Il soutenait aussi l’idée d’évaluateurs indépendants pour auditer les modèles les plus avancés. Il appuyait également un essai du patron d’Anthropic appelant à ralentir la course. Ce texte avertissait qu’une auto-amélioration sans garde-fous pourrait dépasser la capacité humaine à comprendre et contrôler les systèmes concernés. Les dirigeants d’OpenAI, d’Anthropic et de xAI avaient ensuite appelé ensemble à mettre la compétition en pause. OpenAI avait gelé pendant deux semaines l’entraînement de ses modèles les plus avancés. The Information a rapporté les détails des scénarios présentés.